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왜 인간 페니스에는 "뼈"가 없냐?
많은 포유류 수컷은 페니스에 뼈를 가지고 있습니다만, 사람은 진화의 과정에 의해 뼈를 잃어버렸습니다. 도대체 왜 페니스에 뼈가 필요한지도 잘 모릅니다만, 그 비밀을 연구한 결과가 2016년에 공표되었습니다.
과학지 Proceedings of the Royal Society of London B에 게재된 연구로, 연구팀은 음경골 진화 역사를 더듬어 갔습니다. 최초에 음경골을 획득한 동물이 탄생한 것은 1억4500만년전부터 9500만년전 사이. 모든 영장류와 육식 동물에 공통되는 선조가 음경골을 가지고 있었습니다.
현대라도 많은 포유류나, 사람과 가까운 침팬지나 보노보 등 영장류가 음경골을 가지고 있고, 오히려 사람은 예외적인 부류에 포함됩니다. 왜 인간이 음경골을 잃었는지에 대해서는, 침팬지나 보노보는 일부다처제. 일반적으로 사람은 일부일처제인 것이 이유입니다. 과학적으로 음경골이 왜 존재하는 건지는 판명되지 않았습니다만, 일설에서는 음경골이 성교시에 페니스를 떠받치는 것으로, 성교할 수 있는 시간을 늘어나기 위해서라고 합니다.
연구팀이 27세대에 걸쳐 음경골의 진화를 조사한 결과, 일부다처제 동물이야말로 굵은 음경골을 가지고 있는 경향에 있는 것을 확인했습니다. 이 일로 미루어 보면 음경골은 보다 많은 성교를 필요로 하는 종에 있어서 중요한 역할을 다한다고 생각됩니다. 일부다처제의 종은 보다강한 DNA를 남기기 위해서 심한 경쟁이 일어나기 때문, 파트너와 성교할 수 있는 시간이 길면 길수록 유리합니다. 한편, 기본적으로 일부일처제인 사람에게는 음경골이 불필요하니까 상실되었다고 합니다.
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