천왕성과 해왕성에서 내린다고 하는「다이아몬드의 비」를 지구상에서 재현하는 것에 성공

천왕성과 해왕성에서 내린다고 하는 「다이아몬드의 비」를 지구상에서 재현하는 것에 성공

천왕성이나 해왕성과 같은 「얼음의 행성(천왕성형 행성)」에서는 지극히 높은 압력에 의해 수소와 탄소가 압착되어서, 다이아몬드의 비가 내리고 있다고 생각되고 있습니다만, 연구자가 실제로 고압 아래에서는 「다이아몬드의 비」가 내린다고 하는 실증 결과를 발표했습니다.

연구자들은 SLAC국립 가속기연구소의 X선자유전자 레이저로, 수소와 탄소 혼합물로 이루어지는 플라스틱 재료(폴리스티렌) 안에서 충격파를 형성하는 것에 의해, 천왕성형 행성내부 환경을 재현.

실험한 결과, 플라스틱 대부분 탄소원자가 지극히 작은 다이아몬드형의 구조인「나노 다이아몬드」가 되는 것을 알았습니다. 선행 실험에서는, 더 낮은 압력이라도 그래파이트나 다이아몬드를 형성하는 경향이 확인된 것.

덧붙이자면, 천왕성이나 해왕성에서 실제로 어떻게 다이아몬드의 비가 내리고 있는 것일지를 관측하는 것은 되어 있지 않습니다만, 내리고 있는 다이아몬드는 몇백만캐럿이라고 하는 거대한 것이다라고 생각되고 있습니다. 또, 지구의 비와 같은 것이 아니고, 행성의 얼음 층을 천천히 침울해지고, 코어 주변에 두터운 층을 형성하고 있다고 생각되고 있습니다.