NASA가 소닉붐을 발생시키지 않는 초음속기 「X-Plane」 개발에 착수했다고 발표

NASA가 소닉붐을 발생시키지 않는 초음속기 「X-Plane」 개발에 착수했다고 발표

물체 속도가 음속을 넘어서 초음속에 달하면, 대음향 소닉붐이 발생합니다. 소닉붐은 훨씬 높은 상공에서 발생했다고 한들 지표에 그대로 전해져버려, 심각한 소음피해를 초래합니다. 그 때문에, 초음속에서 이동하는 전투기나 항공기 등에 존재하는 공통 문제이었습니다. NASA는 소닉붐을 야기하지 않고 비행가능한 초음속기 「X-Plane」의 개발 계획에 착수한다고 발표했습니다.

NASA는 소닉붐이 발생하지 않는 초음속기 X-Plane을 실현하기 위해서, 록히드 마틴과 계약을 맺은 것을 2018년4월2일에 발표했습니다. 위탁을 받은 록히드 마틴은, 2022년까지 2억4750만달러로 기체를 제조합니다.

계약 합의의 발표는, 도널드 트럼프 대통령이 X-Plane 개발에 자금을 제공하는 2019년도 연방예산에 서명한 것을 받아서 발표되었습니다. 트럼프 대통령은 이번 결정에 대해서 「미국 기업이 고속 민간항공기를 개발하는 것으로, 국내 고용 창출에 연결됩니다. 또, 나라를 횡단하는 이동 시간 단축이 가능해지면, 새로운 시장개척에 연결되는 것에도 기대할 수 있습니다」라고 말했습니다.

그러나, 이번개발하는 X-Plane에는 객석이 존재하지 않기 때문에, 완성되어도 탑승할 수 없습니다. 이것은, X-Plane이 초음속으로 비행해도 소닉붐이 발생하지 않는 것을 먼저 증명 할 필요가 있기 때문입니다.

NASA 항공연구 본부 부장관의 Jaiwon Shin씨는 「이 유인비행기 X-Plane은, 소닉붐을 작게 해서 비행하는 것을 목적으로 만들겠습니다. 2022년 중간에 실제로 미국 일부 도시를 시험 비행 할 예정이기 때문, 소음과 같은 소리를 들은 사람이 있으면, 꼭 연락해 주세요」라고 이야기 하고, X-Plane이 소음을 야기하지 않는 것에 자신을 보여줬습니다.

또, 신씨는 「연방항공국(FAA)과 국제 민간 항공 기관(ICAO)에 시험 비행에 의한 소음 영향이 없는 것을 나타내는 데이터를 제출할 수 있으면, 민간항공기의 초음속비행을 금지하는 현행 규칙을 변경할 수 있습니다. 규칙이 변경되면, 국내외 항공산업에 새로운 문을 열게 될 것입니다」라고도 이야기했습니다.

개발이 예정되는 X-Plane은, 전장이 29미터로 소형 비즈니스 제트기 사이즈입니다. 고도 1만7000m 순항 고도로 비행하고, 음속 (약1200km/h)의 1.4배인 약1600km/h에 달할 예정입니다. NASA의 관계자는 「X-Plane은 무음으로 비행할 수 있는 것이 아닙니다. 차 문을 닫을 정도의 소리는 납니다」라고 이야기했습니다.