스페이스 x 초대형 로켓 「Falcon Heavy」에 강력한 엔진이 아니고 소형 엔진을 27기 탑재한 이유란?!

스페이스 x 초대형 로켓 「Falcon Heavy」에 강력한 엔진이 아니고 소형 엔진을 27기 탑재한 이유란?!

2018년2월6일(화)에 발사에 성공한 SpaceX 「Falcon Heavy」는 부스터를 3기 사용하고, 지구 중력권을 탈출하는 추진력을 얻고 있습니다만, 부스터 하나에는 소형 엔진을 9기 탑재하고 있습니다. 즉, 총27기의 엔진을 정확하게 컨트롤하고, 발사를 성공시켰습니다. 과거의 역사를 보아도 「Falcon Heavy」이외에 10기이상의 엔진을 탑재한 로켓 발사가 성공한 적이 없고, 전인미도의 기록인 것을 압니다. 왜 「Falcon Heavy」가 복잡한 설계 방침을 채용한 것인가, 그 이유에 대해서, SpaceX CEO인 엘론 머스크씨가 이야기 했습니다.

과거에 9기이상의 엔진을 탑재하고, 발사에 성공한 로켓은 SpaceX 「팰컨 9」과 Rocket Lab 「일렉트론」의 2개만입니다. 따라서, 「Falcon Heavy」가 27기의 엔진을 컨트롤해서 발사에 성공했다고 하는 실적은 앞으로의 로켓 개발을 보다 전진시키게 될 것으로 예상됩니다. 1969년∼1972년에 걸쳐서 소비에트에서는 엔진을 30기 사용한 「N-1」 발사를 몇 번이나 시도했지만, 모두 실패했습니다.

머스크씨는 「N-1로켓 실패가 있었던 것에도 상관 없이, 엔진을 많이 싣는 것에 우려는 없었습니까?」라는 질문에 대하여 「우려는 없습니다. N-1 실패는, 주로 항공 전자의 트러블로, 엔진으로 화재가 있었다고 기억하고 있습니다」라고 대답하고 있어, 50년의 세월이 경과한 현재에 있어서, 「SpaceX라면, 더 잘 된다」라고 확신이 있었던 것 같습니다.

머스크씨는 엔진을 9기 탑재한 「Falcon 9」 로켓을 개발한 것에 의해, 보다대형 로켓을 지구 중력권으로부터 탈출시키기 위해서, 엔진을 27기까지 확장할 방침을 내세웠습니다. 「왜 하나의 엔진을 강력하게 하는 것이 아니고, 확장하기로 한 것인가」에 대해서는 머스크씨가 컴퓨터 시스템을 예에 내서 설명하고 있습니다.

「Google이나 Amazon의 경우, 컴퓨터가 고장나서 개수가 줄어들어도, 서비스 내용이나 퍼포먼스, 리스폰스에 대부분 영향을 주지 않습니다. 이것은 다수의 소형 컴퓨터로 실현하고 있기 때문입니다. 즉, 매인프레임과 같은 하나의 대형 머신을 사용하는 레거시적인 어프로치에서는 『머신이 고장함=시스템 정지』가 되어버리는 것입니다」

머스크씨에 의하면 「많은 소형 컴퓨터를 사용해서 시스템을 만들어 냈을 경우, 하이퍼포먼스 컴퓨터를 사용하는 것 보다도, 보다효율적이어서, 민첩하게 만들어 낼 수 있으므로, 정말 스마트합니다. 이것은 로켓 엔진에 대해서도 같은 것을 말할 수 있습니다. 즉, 여분이 없는 강력한 엔진 1대를 시간을 들여서 만드는 것 보다, 소형 엔진을 많이 사용하고, 장황성이 있는 동규모가 강력한 엔진을 만들어 내는 것이 코스트 퍼포먼스도 높습니다」라고 이야기 했습니다. 실제로 「Falcon Heavy」는 최대 6기의 엔진이 고장나도, 발사가능한 설계가 되고 있습니다.

「Falcon Heavy」의 성공은, SpaceX가 다음에 준비하고 있는 더욱 대형 로켓 「Big Falcon Rocket」(BFR) 성공에도 연결됩니다. 현재, BFR은 SpaceX 본사가 있는 캘리포니아주 호손에서 개발중입니다. BFR용에 개발되고 있는 부스터에는 「Falcon Heavy」보다 4개 많은, 엔진이 31기 탑재될 예정입니다. 더욱 엔진 1기당의 해면추진력은 「Falcon Heavy」보다 2배가 되는 성능입니다. 이 BFR 발사가 성공하면, 보다파워플한 로켓이 등장하게 됩니다.