꿀벌과 같이 농작물 수분을 하는 로봇 「BrambleBee」

꿀벌과 같이 농작물 수분을 하는 로봇 「BrambleBee」

꿀벌은 농작물 수분을 짊어지는 중요한 역할을 가지는 동물입니다만, 최근 그 개체수가 감소한 것이 문제입니다. 앞으로의 농업에 큰 데미지를 줄지 모르는 상황입니다만, 꿀벌과 같은 수분 작업을 대신에 짊어지는 로봇 「BrambleBee」를 개발중입니다.

[1808.10010] Design of an Autonomous Precision Pollination Robot

BrambleBee는 미국 West Verginia 대학교 연구팀이 개발하는 로봇. 바퀴를 사용해서 달리는 것을 가능해서, 자율적으로 꽃 위치를 확인하고, 로봇 암 첨단에 단 카메라로 꽃 위치를 확인해서 브러쉬로 수분 작업을 합니다.

아직 개발 단계인 BrambleBee입니다만, 그 움직임은 동영상으로 확인할 수 있습니다.

BrambleBee Greenhouse Pollination Experiment with QR Flowers

동영상을 보면 압니다만, 아직 BrambleBee는 천천히 움직이는 것으로, 꿀벌과 같은 속도로 수분 작업이 실현하기 위해서는 아직 시간을 요하는 단계입니다. 그러나, 로봇 속도업에 더해서 대수를 늘리는 것에 의해, 종합적인 작업 속도업이 노리는 것, 그리고 꿀벌과 같이 활동 시간이 한정되지 않기 때문에, 효율적인 작업이 가능하다고 기대되고 있습니다.

또, 연구에 종사하는 웨스트버지니아 대학교 Yu Gu 준교수는, BrambleBee는 꿀벌 대체품이 아닌 것을 강조했습니다. Gu씨는 「BrambleBee는 꿀벌이 고갈했을 때, 백업으로서의 역할이나, 온실 안이나 우주 공간 등 꿀벌이 존재하지 않는 장소에서의 작업이 상정되고 있습니다」라고 진술했습니다.